Kaanekukk. Lugu Ants Laikmaa elust ja ettevõtmistest

Laikmaa (1866–1942) oli üks Eesti kunsti nurgakive, kelle panus eesti kultuuri ja kunsti arengusse oli hindamatu. Nirk uurib tema elu mitmekesiseid tahke – alates kunstniku loomingust kuni õppejõukutse ja kunstielu korraldamiseni. Romaanis tuuakse esile Laikmaa kunstniku eripära, tema elav huvi pastellmaali vastu, milles lõi kauneid maastikke ja portreesid. Nirk seob Laikmaa elu ka impressionismi tulekuga Eesti kunsti, andes ülevaate kunstniku elust ja mõttemaailmast.

Laikmaa sai mh kuulsaks oma 1891. aasta jalgsireisiga Riiast Düsseldorfi, läbides kuue nädalaga üle 2600 kilomeetri. Raamat käsitleb ka Laikmaa pedagoogilist panust, kuna ta asutas 1903. aastal ateljeekooli, kus õpetas ja inspireeris ligi 800 õpilast, kellest paljudest said hilisemad tunnustatud Eesti kunstnikud. Laikmaa looming ja tegevus olid tugevalt seotud rahvuslike ideaalidega, niisiis oli ta Eesti kunstilise ja kultuurilise identiteedi kujundaja.