Võrdlev mütoloogia

„Võrdlev mütoloogia” on Jaan Puhvli teaduslik käsitlus, mis kujunes algselt California ülikoolis peetud loengute põhjal ning mille ingliskeelne versioon saavutas rahvusvahelise õppevahendi staatuse. Eesti lugeja jaoks kohandatud teos toob esile mütoloogia kui teadusliku uurimisvaldkonna põhijooned ja meetodid. Autor vaatleb müüte võrdlevalt, keskendudes eeskätt indoeuroopa kultuuritraditsioonidele, kuid sidudes neid ka laiemate arhetüüpide ja usundiliste mustritega. Raamat on kirjutatud süstemaatiliselt ja põhjalikult, et anda lugejale arusaam müütide rollist inimühiskonna kujunemises ning nende tähendusest kultuurilise pärandi osana.

Teos käsitleb erinevaid mütoloogilisi teemasid, sealhulgas maailma loomise lugusid, jumalate hierarhiaid, kangelaslugusid ja rituaale. Puhvel seob oma analüüsis keele- ja kultuuriuuringud, näidates, kuidas müüdid avavad keelelise ja mõttelise sideme eri rahvaste vahel. Eriline tähelepanu on pööratud Georges Dumézili teooriatele, mis käsitlevad indoeuroopa kultuuride kolmikjaotust jumalate ja funktsioonide vahel. Eesti väljaandes on autor teinud mitmeid muudatusi ja täiendusi, et tuua lähemale kohaliku lugeja ootustele ja teadmistele, kuid samas hoidnud teose rahvusvahelise teadusliku väärtuse.

Jaan Puhvel (snd 1932) on Eestis sündinud keeleteadlane ja mütoloog, kes lahkus 1944. aastal perekonnaga välismaale. Ta õppis Euroopas ja Ameerikas, kaitstes doktorikraadi Harvardi ülikoolis võrdleva keeleteaduse alal 1959. aastal. Tema akadeemiline tee viis ta California ülikooli Los Angeleses, kus ta õpetas võrdlevat mütoloogiat ja klassikalisi keeli. Puhvli teadustöö keskmes on olnud indoeuroopa keeled ja mütoloogia, kuid tema elutööks on hetiidi keele etümoloogilise sõnaraamatu koostamine. Eestis on tema panust tunnustatud kui ühe olulisima teadusliku sillana, mis on toonud rahvusvaheliselt tunnustatud teadmised ja uurimused eesti lugejani.