Kõrbelõõsk

J. A. Jance’i romaan "Kõrbelõõsk" viib lugeja Arizona lõõskava päikese alla, kus minevik ja olevik põrkuvad ootamatult ühes kogukonnas. Loo keskmes on endine ajakirjanik, kelle karjäär on lõppenud skandaaliga. Ta on kolinud tagasi sünnilinna, lootes seal vaiksemat elu, ent satub taas sündmuste keerisesse, kui kogukonna lähedalt leitakse tundmatu naise surnukeha. Kuigi kohalik politsei üritab juhtunut kiiresti unustada, äratab ohvri taust kahtlusi ja toob päevavalgele sidemeid ammu unustatud juhtumitega. Peategelane, kes püüab oma elu taas ree peale saada, tõmmatakse vastumeelselt uurimisse, kus iga vastus toob kaasa uusi küsimusi ja kus kõrb ei peida mitte ainult jälgi, vaid ka sügavaid haavu.

Romaani areng toimub rahulikus tempos, pakkudes võimalust jälgida, kuidas tegelased reageerivad väikese kogukonna survele ja sisemistele hirmudele. Kõrbekeskkond ei ole pelgalt taust, vaid toimib kui teine tegelane – vaikne, kuid kõikjale ulatuv, ajapikku põletav ja inimeste otsuseid mõjutav. Loo käigus koorub lahti nii isiklik tragöödia kui ka laiem pilt sellest, kuidas aastate jooksul kujunenud võimustruktuurid püsivad ka siis, kui näiliselt kõik on muutunud. Jance seob sündmused argiste detailidega, hoides lugejat maa peal, ilma liigse dramaatikata. Tegelaste sisemine tasakaalutus ja otsingud saavad rohkem kaalu kui tegevus ise, mistõttu teos mõjub pigem psühholoogilise uurimusena kui kriminaalromaanina tavalises mõttes.