Uue aja õpetaja. Maria Montessori

Laura Baldini romaan „Uue aja õpetaja. Maria Montessori” toob lugejani ilukirjandusliku käsitluse ühe 20. sajandi silmapaistvama haridusuuendaja, Maria Montessori elust. Teos keskendub noore naise püüdlustele saada arstiks ja seejärel muuta radikaalselt arusaamu laste õppimisvõimest ja õpetamisest. Baldini viib lugeja ajas tagasi 19. sajandi lõpu ja 20. sajandi alguse Itaaliasse, kus ühiskondlikud ootused naiste suhtes olid piiravad, ning näitab, kuidas Montessori neist läbi murdis – esmalt arstiteaduskonnas ja seejärel pedagoogikas. Tema soov mõista last kui iseseisvat ja tundlikku indiviidi, mitte kui alluvat ja karistatavat objekti, oli tollal revolutsiooniline.

Romaani keskmes on Montessori isiklik ja professionaalne heitlus: tema suhe töö ja perekonnaga, emaroll ning teaduslikud ambitsioonid. Baldini toob esile Montessori sisemise vastupanu, millega ta peab toime tulema meessoo domineeritud akadeemilises maailmas ja hiljem ka hariduspoliitikas. Kirjeldatakse tema tööd lastega, kes olid tolle aja mõistes „raskesti kasvatatavad”, ja tema järkjärgulist arusaama sellest, et lastel tuleb lubada õppida läbi kogemuse ja liikumise, mitte käsu ja passiivse kuulamise. Teos ei esita Montessorit ideaalses valguses, vaid näitab teda kui inimest oma vastuolude ja kahtlustega, kuid ka järjekindla ja põhimõttekindlana.

Laura Baldini on Austria autor, kelle kodanikunimi on Beate Maly. Ta on tuntud ajalooliste romaanide poolest, mis keskenduvad naistele, kes on murdnud ühiskondlikke piire ja kujundanud maailma mõtestamise viise. Tema kirjutamisstiil ühendab ajaloolise täpsuse ja emotsionaalse läbitunnetuse, võimaldades lugejal samastuda nii ajastu kui peategelase sisemiste otsingutega. „Uue aja õpetaja” on austusavaldus naisele, kelle haridusfilosoofia on jätnud sügava jälje tänapäeva pedagoogikasse ja kelle isiklik lugu kõnetab ka tänase lugeja väärtusküsimusi ja eneseteostuspüüdlusi.