Must kana ehk Maa-alused

Aastat nelikümmend tagasi asus Peterburis Vassili saarel poisslaste pansion, mida mäletavad paljud hästi vist veel seniajani. Tol ajal ei olnud Vassili saare prospektidel kauneid varjurikkaid puiestikke. Praeguste toredate kõnniteede asemel olid puust, sageli kõdunenud laudadest kokkuklopsitud teed jalakäijatele. Iisaku sild, tol ajal kitsas ja konarlik, pakkus hoopis teist pilti kui praegu, – ühesõnaga, tolleaegne Peterburi oli sootuks teistsugune, kui on praegune. Linnadel on inimestega võrreldes muide see eelis, et nad vahel muutuvad aastatega ilusamaks… Õieti küll ei ole asi praegu selles. Mõni teine kord ja mõnel teisel puhul ma võib-olla vestlen teiega pikemalt neist muudatustest, mis on toimunud Peterburis minu eluajal, nüüd aga läheme jälle tagasi pansioni juurde, mis asus neljakümne aasta eest Vassili saare Esimesel liinil.