Kitsas nurgake

William Somerset Maughami romaan „Kitsas nurgake“ toob lugeja Londoni intellektuaalsesse ringkonda, kus pealtnäha tasakaalukate eluviiside taga pulbitseb varjatud kirgi ja vastuolusid. Teose keskmes on kirjanik ja vaatleja, kelle pilgu läbi avaneb portree Charles Stricklandist – esmapilgul täiesti tavalisest börsimaaklerist, kes ühel päeval jätab maha oma pere ja lahkub ootamatult Pariisi, et pühenduda maalimisele. See otsus šokeerib tema lähedasi ning tekitab küsimusi tema motiivide ja iseloomu kohta. Peategelane, loo jutustaja, püüab mõista Stricklandi sisemisi tõukejõude ning tema kompromissitut pühendumist loomingule, mis viib ta ühiskondlikust heakskiidust kaugemale ja lõpuks täielikku isolatsiooni.

Romaani süžee areneb läbi erinevate paikade ja inimsuhete, liikudes Londonist Pariisi ning sealt edasi Tahitile, kus Strickland elab oma elu lõpuaastad. See ruumiline rännak peegeldab tegelaskuju sisemist teekonda: eemaldumist materiaalsest maailmast ja pühendumist loomingulisele eneseteostusele, mis ei kohandu ühegi moraalinormi ega sotsiaalse ootusega. Maugham käsitleb inimloomuse sügavamaid kihte, tõstatades küsimusi geeniuse ja hulluse, eneseohverduse ja egoismi, inspiratsiooni ja ükskõiksuse vahekorrast. Strickland kui karakter jääb suuresti seletamatuks, aga just see mõistetamatus teeb temast niivõrd haarava ja häiriva kuju.

William Somerset Maugham (1874–1965) oli inglise romaani- ja näitekirjanik, kelle loomingut iseloomustab terav psühholoogiline vaatlusoskus ja elegantne, ent samas vaoshoitud stiil. Tema teosed käsitlevad sageli inimese valikute tagajärgi, isiklikku vabadust ning ühiskonna ja indiviidi vahelisi pingeid. „Kitsas nurgake“ ilmus esmakordselt 1919. aastal ja on inspireeritud Paul Gauguini elust, kuigi autor ise rõhutas, et tegemist pole biograafiaga. Maughami võime siduda fakti ja fiktsiooni, vaadelda inimesi emotsioonideta, ent täpselt, on teinud temast ühe 20. sajandi olulisema briti proosakirjaniku.